林一心想着要把家业扑腾起来，集市上的粮价是他最关心的事情，农民庄稼汉收种一点粮食不容易，想发家靠的就是土地，靠的就是粮食。一年打下那么多粮食，不了解粮市上的行情还行。这几年日子红火兴旺起来了，虎林的心也随着大起来，他想成为卧马沟的第二个郭福海，他已经买骡子买马朝那个方向努力起来。前年从郭晋平手里用十几石粮食换回来两亩河滩里的水浇地，今年他还想再置两亩，病怏怏的郭满屯已经捏着土改时分下的地契上过他的门，因为一时价钱没有说好，暂时放下了。谈不拢不怕，他只要有了卖地的念头，拖上一料庄稼他就又来了，他那个病身子拖不起。卧马沟现在除了他吴虎林还有谁再置的起地……虎林一路上尽想的是发家致富买地买牲口的事。
日头一杆子高的时候，虎林赶着毛驴进了下马河的大十字，他把毛驴脊背上的两毛裢粮食还没有卸下来，就有人急急慌慌地过来，伸着袄袖和他捏价。他捏出去一个高价，那人随手给他捏出一个回价，这可就把他吓了一跳，他以为这个戴细草帽的人疯了。‘满天要价，就地还钱，争分争厘，自成生意’。这是粮市上的老规矩，他捏出去的是一个虚价，对方还回来的就是实价，两者之间的差距竟然不大。虎林砰砰心跳起来，对方捏回来的这个价钱是这几年粮市上最高的价码。虎林再看看这个戴细草帽穿府绸衫的粮，不像是当地缺粮的农民，当地农民没有这样的穿着，当地农民更没有这么大方。他以为自己今天碰上好运，碰上袁大头了。“行，就这价。”虎林爽爽地喊一声。
粮解开毛裢抓起两把麦，再验看一下，也爽爽快快地说一声：“行，就这价。”
虎林从卧马沟搭来的两毛裢麦子，没用一袋烟的功夫就出手成交了，从来还没有这么麻利过，原来出来粜粮那回不得熬等上大半天。把两条空毛裢布袋卷起来，他才有闲暇地抬眼看一下粮市，“咦！”他这才觉得有些日怪，往日这时候粮市早起来了，装在毛裢布袋里的粮食一桩一桩早在街旁排成溜了，可今天不是这样，守着粮食桩子粜粮食的全没有几个人，而搭着空毛裢布袋籴粮食的粮晃晃悠悠的满街都是，而且好像还都是些戴细草帽，穿白府绸衫，手里摇着纸扇的外地大粮，提着空布袋的本地缺粮户没有几个。“这是咋啦？”自以为精明的虎林有些懵懂了，他把毛驴拴在一根木桩上，点着旱烟圪蹴在粮市的街口上细细观察琢磨起来，集市上的粮食没有这么快过呀，真是出奇出鬼咧。精明的虎林解释不了这个奇奇怪怪的变化商情，但是在街口上蹴一阵他就看出一些眉目：来粜粮食的人也是有的，但都进不了街口，那些戴细草帽穿白府绸衫的操着一口绛州口音的大粮，看见一个搭粮食的人过来，就在街口上挡住了，就和自己刚才在街口上一样，在那里就捏价成交了。成交后庄稼汉揣着花花绿绿的钱票走了，到大十字上买他要买的东西去了，而那些粮像猎犬一样又在等下一个搭粮而来的庄稼汉。好大的胃口，这是从那来的一伙粮？这就是谜底，把这个谜底解开，粮市上的谜自然也就解开了。不能直接找那些戴细草帽穿白府绸衫的粮去打问，粮市上连粮价都是靠手捏，那里能去直问。
虎林把烟锅里抽吸烬的烟灰在鞋底上磕掉，站起身，他决定去找一下赵锁柱。赵锁柱是粮市上多年的经纪，和他挺惯熟的，找他探探底去。庄稼人把不准粮市上的行情心里不瓷实。
虎林来到街中间的粮市牙行，这里和街面上一样也是清清冷冷的。那些外地来的大粮有全套的装备，不需要牙行提供的盘斗杆秤，也不用牙行里的牙家们去找粜粮的庄稼汉一个一个地在袄袖里捏价，啥事他们都自己干。所以，牙行里平日忙碌的不可开交的牙家们也闲下了。赵锁柱坐在牙行里闲的无聊，正举着缸子咕咕地喝茶。“赵经纪。”虎林低低地叫一声。赵锁柱扭头见是卧马沟的吴虎林就赶紧陪上笑脸，几年下来吴虎林已经是他这牙行里的一个主要户了，他现在正喝的茶钱说不定就是从虎林的生意里抽出来的利呢。从某种程度上说是虎林这些粮养活着赵锁柱这些粮市上的经纪牙，他能不给虎林一个笑脸。他以为虎林又是来找他捏价粜粮的，他从牙行里出来，看见虎林空着双手，就问：“你没带粮食来？”
虎林摊一下手，表示没带粮食，然后指一下粮市和粮市上那一群戴细草帽穿白府绸衫的外地粮，问：“咋回事？怪怪的。”
赵锁柱忧深地哀叹一声，就把实情说出来：“哎，我这个行当怕是干不成咧。你还不知道，国家搞五年计划，在城里搞工业建设，从今往后不种庄稼空口吃粮的人就越来越多了，那些戴细草帽的人都是从绛州下来的大粮，手硬的很。咱下马河的粮市让他们给搅了。虎林，听老哥一句劝，把手里的粮食捏紧，以后还不定是个啥样呢。那么多人不种庄稼都往城里涌，吃啥？洋灰地里长不出庄稼，最后还不是向咱庄稼汉要。听人说咱下马河两天也要成立国营粮站。不信，走着看吧，粮价非翻着跟头往上涨不可。兄弟听老哥的没错，把粮食捏紧，钱有时候不能花，粮食啥时候都能吃。就是个这。”
从下马河往回走的时候虎林心里想的就只有
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